...Homework...

|Symbolism in The Catcher In The Rye|
(J.D.Salinger)

Book Report,
Englisch LK, 11/2001
Julia Schmidt

The book, THE CATCHER IN THE RYE by J.D. Salinger can be read on two levels: the word by word reading and the metaphorical reading. In this novel, the second way is the more complex and important way. By using hidden messages, Salinger wants to express what Holden, the main character in the story, is thinking.
Throughout the whole novel, Salinger uses different symbols and metaphors, which are necessary tools to uncover the main characters problems in his surrounding.
Seemingly unimportant details of the story hide metaphors that help to understand the novel.
Holdens main problem is, that he is trying to hold onto eternal youth, which he has lost due to growing up and making that step from childhood into adulthood. The whole story deals with a young characters growth into maturity and the way he tries to deal with that change, which seems to be a very hard thing to do for him.

In the following I am going to explain the most important Symbols we find throughout the novel over and over again:

|Phonieness|

Holden has much difficulty getting along with others, he is socially inadequate, extremely judgemental and highly analytical. The most notorious word in Holdens vocabulary is phony. He applies this term to anyone he sees as too typical or conventional. This term describes the superficiality, ignorance, selfishness and everything that is wrong in the world around him. Holden explains that adults (and most of the other people around him too) are inevitably phonies, and, whats worse, they dont even see their own phonieness. By labelling them all as phonies, Holden criticizes people who put on masks to present the world with a false face and . He even hates them and thats also one reason why he doesnt want to interact with those egoistic, pretending and nasty people around him.

|Distance to the outside world|

From the start, the reader sees Holden as an isolated and lonely boy, who distances himself from the people around him. At the very beginning he is sitting atop Thomsen Hill while the rest of the school attends a much celebrated football game. This one scene sets the mood for the whole novel. Holden considers himself to be one of the few truly good and sincere people in the world and so he shows this by sitting upon the hill, apart from the rest of the school. He sets himself up above the rest, away from the schools phonies and superficial characters which disgust him and whose presence he strictly tries to avoid.
Throughout the novel, Holden seems to be isolated and excluded from the world around him. As he says to Mr. Spencer, he feels trapped on the other side of life, and he continually attempts to find his way in a world in which he feels he doesnt belong.
As the novel progresses, we begin to realize, that Holdens distance to everyone and everything around him is a way of protecting himself. He uses his isolation as proof that he is better than others and therefore doesnt have to interact with them. But later on the reader sees, that this alienation also causes most of his pain and problems. He never addresses his own emotions directly or attempts to discover the source of his problems. What he needs is human contact, but his protective wall prevents him from looking for such interaction. The isolation more and more begins to destroy him, but he refuses to realize what is going on and what he has to do to stop the pain.

|The Catcher in the Rye|

(Poem by Robert Burns):

Coming through the rye, poor body,
Coming through the rye,
She draiglet a' her petticoatie.
Coming through the rye.

Gin a body meet a body
Coming through the rye;
Gin a body kiss a body,
Need a body cry?

Gin a body meet a body
Coming through the glen;
Gin a body kiss a body,
Need the world ken?

Jenny's a' wat, poor body;
Jenny's seldom dry;
She draiglet a' her petticoatie,
Coming through the rye.

Probably the most important symbol in the novel is the books metaphorical title, The Catcher In The Rye. As Holden is growing up and learning all about the Phonies in the world, he starts to compare himself to a Catcher and he sees the children around him playing in an idyllic Rye- field. Theres one section in the book, where his younger sister Phoebe asks him, what he wants to be in life and he replies with the image from the Robert Burns song, The Catcher In The Rye. He wants to come out from somewhere and catch them. Thats all Id do all day. Id just be the catcher in the rye and all. I know its crazy, but thats the only thing Id really like to be. (Chapter 22)
His main conflict in life is that he doesnt want to age because he believes everything in the adult world is fake and phony. Standing at the edge of the cliff, Holden wants to catch the children from falling down the pit, into adulthood. He wants to save the innocence, purity, honesty and trueness of the kids and he feels obliged to prevent them from growing up and falling into the phonieness. It first appears in Chapter 16, when a kid Holden admires for walking in the streets rather than on the sidewalk is singing the Robert Burns song Coming thro the Rye.

|Relationships, Intimacy and Sexuality|

Relationships, Intimacy and Sexuality are also important motifs relating to the main theme of the story. It is obvious, that Holden has problems gaining acceptance and making friends. Both physical and emotional relationships offer Holden the opportunity to break out of his isolation. They also represent the complexity and danger of then adult world and the change that comes with it. For unspoken reasons, Holden has problems dealing with that and he tries to stay isolated and distanced from the people around him.
But a few times, Holden encounters opportunities for relationships but he always refuses to accept to open himself and show intimate feelings of his. An example for such a situation is given in the hotel scene, where Holden hires a prostitute through an elevator-working pimp.
A woman arrives at his hotel room but Holden is just fascinated that she is so young and suddenly realizes, that he doesnt want to grow up and lose his innocence and so he refuses to have sex with her.

|Death of his Brother Allie|

Allie, Holdens younger brother who died of leukaemia several years ago, is a key symbol throughout the whole story. When Holden remembers incidents of his past involving Allie, his mood suddenly changes (Chapter 5) and sometimes he even calls for him. To Holden it seems, as if Allie was one of the few people in this world, who were not phony. More importantly Allie stands for innocence of childhood and the purity, that Holden is looking for in his surrounding but cannot find. When Allie, his only source of happieness, when he dies, Holdens life changes immensely. Holden cant deal with this great loss of the only person he really admits he admires and prays to (even more than he prays to Jesus) and thats also one of the major reasons for Holdens inner conflict and trouble in his life. He felt that the innocence was taken away from Allie and in reaction to this, Holden thinks, he is responsible to protect the innocence of all children which he wants to achieve by being the Catcher In The Rye. But even though Allie is dead and Holden tends to depressions due to this, he always remembers him with a smile on his face, besides his time with his sister Phoebe, the only thing that makes him happy again.

Some people come into our lives and quickly go. Some people move our souls to dance. They awaken us to new understanding with the passing whisper of their wisdom. Some people make the sky more beautiful to gaze upon. They stay in our lives for a while, leave footprints on our hears, and we are never, ever the same

|The Ducks in Central Park|

The ducks in the pond in Central Park have a very special meaning in connection with Holdens state of mind as well. When he walks through Central Park, Holden seems to be very concerned with the knowledge of where the ducks go in the winter, when its cold and the lake is frozen. He asks Mr. Horwitz, the taxi driver if he knew where they go in the wintertime, by any chance?. If they stayed, they might die, but what do they do to escape the danger and problems of the world? Here it becomes clear that Holden keeps asking about the ducks in the pond and where they go in the winter, because he relates to them. He is always moving around, but he is never really happy where he is and he wants to leave all his problems and thoughts behind. So he asks where the ducks go to leave the problems of winter (the frozen pond) behind. Maybe he wants to follow their example and wishes he could fly away to another place, where he would feel more at ease, just like the ducks do when things get rough for them. By getting an answer to his question he might also wish to get to know whether he can escape from his entering of the adult world, which is his main problem. Also the pond itself can be seen as a metaphor. Here it could stand for a microcosm which describes the world as Holden sees it. The pond is partly frozen and partly not, a transition we can find in Holdens situation as well, the transition between childhood and the adult world.

|Museum|

While walking through New York City, Holden arrives at the Museum of Natural History, a place he has visited many times before. Holden explicitly tells the reader the meaning of the Museum of Natural History by comparing it with his own situation. To him it represents the world he wishes to live in because everything he sees there never changes and everything is simple and understandable. (the best thing, though, in that museum was that everything always stayed right where it was. Nobodyd move. You could go there a hundred times, and that Eskimo would still be just fishing two fish, the birds would still be on their way southNobodyd be different) Holden wants things to stay constant. For example he wants to save the eternal youth of the children around him, and thats exactly what he is offered there, in the museum, where everything is hidden behind glass display cases and stays there forever the same.
He wishes he could place parts of his own life in glass cases, just like the exhibits in the museum, because they wont change. By going to the museum very frequently, Holden realizes his real situation. He mentions that every time he comes there, he has changed. (The only thing that would be different would be you) That underlines the difference between the things he sees in the museum and himself, who changed every time he went in and lost control over his life. (Esp.: Childhood). Because of this constant change, he realizes, that he cant go back inside the museum the same way he used to do and that his past can never return to his present. (Definition of a MUSEUM: A building, or place where works of art or objects of a permanent value are kept and displayed.

|Hotel/cab in NYC|

Both the Hotel (Chapter 9) where Holden stays in New York for a while, and the cab (Chapter 12) is a symbol for a microcosm. Here Holden is offered a glance at the world and what it is really like. In the hotel, there are many different people around him and Holden is given the chance to correspondent with them.
In the cab, the driver Mr. Horwitz stands for the people and Holden sees, that he is, in a way, different. The two opposing characters are driving in opposite ways, and drift away. This is a symbol that we can see over and over again in the following chapters. Holden differs from the outside world and the two opposing poles always drift away from each other.

|The Carrousel|

The carousel might stand for the circle in life. When Phoebe is sitting on the carousel in NY she wants to grab the ring but she is not able to do this. Holden says that when kids want to grab the ring, you have to let them fall (Chapter 25). So this fall can be compared with the fall down that cliff in chapter 22. Kids fall down a cliff as they enter adulthood. This all can be seen as his first acceptance of the fact, that no matter what you do and how much you hate the adult world and its phonieness, everyone has to lose his childhood one day and enter adulthood. Even Phoebe, who has always been a symbol of youth and innocence to him, will make her way out of childhood one day.
Holden sitting on the bench just watching his younger sibling reaching for the ring is a symbol of him recognizing that he cant do anything against it and that he realizes that growing up is an inevitable part of life that he cannot stop.

|Gedichtinterpretation|
...Jakob van Hoddis Weltende...

Der deutsche Dichter Jacob van Hoddis (eigentlich Hans Davidson) wurde 1887 in Berlin geboren und lebte demnach in einer Zeit, die geprgt war von Krisen, Auflehnungen der Jungen Generationen gegenber der Brgerwelt, Erkennen der Gefahr der Technik und nicht zuletzt vom 1.Weltkrieg.
Mit seinem Gedicht Weltende aus dem Jahre 1910, welches zur sogenannten Aktionslyrik gehrt, wurde Jacob van Hoddis zum Begrnder der deutschsprachigen, expressionistischen Lyrik und damit zum Vorreiter fr Dadaismus und Futurismus.
Im Folgenden werde ich die Symbolik und Ausdruckskraft der scheinbar unscheinbaren 8 Zeilen darlegen und versuchen, die Bedeutung des Gedichts fr die Menschen, die zur Zeit dessen Verffentlichung in der Zeitschrift Aktion, lebten, heraus zu arbeiten.
Schon mit der berschrift Weltende soll der Leser auf den Text eingestimmt werden. Hierbei spielte der geschichtliche Hintergrund, die Zeit des Umschwungs und der Vernderungen auf allen gesellschaftlichen Gebieten, eine groe Rolle. Die Menschen konnten sich aufgrund dessen mit dem Titel identifizieren, und hinzu kam, dass man durch den sogenannten heiligen Kometen an eine groe Explosion und damit an die Zerstrung der Welt glaubte. Es herrschte eine Panikstimmung in Europa, welche in den 2 Strophen des Gedichts deutlich wird.
Die Apokalypse, also der Untergang oder das Weltende, setzt van Hoddis in 8 Bilder um, indem er in jeder Strophe, gekennzeichnet durch Umschlieendem Reim bzw. Kreuzreim, einen Teilaspekt verbirgt und durch verschiedene stilistische Mittel versucht, die Stimmung und die Situation der Menschen zu beschreiben.
In der ersten Zeile geht van Hoddis auf die Gesellschaft ein, von deren spitzen Kopf, welcher die Engstirnigkeit der Brger dieser Zeit darstellt, der Hut fliegt. Der Hut war zu dieser Zeit ein Klassenmerkmal, eigentlich ein Symbol fr Ordnung, Schutz und Behtung, was dem Menschen durch den Sturm, also die gesellschaftlichen Umbrche und Krisen, genommen wird. Es herrscht Chaos, was in den darauffolgenden Zeilen durch die Bildketten in verschiedenen Bereichen ebenfalls aufgegriffen wird.
In Zeile 2 wird durch das lautmalerische Verb Hallen der Vorgang des Schreiens und des fr den Expressionismus typische Entsetzen verdeutlicht.
Die nchste Zeile drckt die Beilufigkeit des Todes aus, wobei Menschen auf die gleiche Stufe wie Dinge gestellt werden indem man das sterben durch den Ausdruck gehen entzwei ersetzt. Zunchst knnte man an Dachziegeln denken, die vom Dach herunterfallen und zerbrechen, doch durch die Verdinglichung des Menschen macht van Hoddis Gebrauch von einer Art distanziertem Sprechen.
Das Ansteigen der Bedrohung und der Gefahr des Zeitalters der zunehmenden Technisierung wird in Zeile 4 angedeutet (Die Flut steigt). Die Menschen waren den Gefahren hilflos ausgesetzt und konnten nichts an den Zustnden ndern. Diese Passivitt erkennt auch van Hoddis und nimmt sie in seinem Gedicht mit dem Ausdruck leist man auf. Betrachtet man diese und die vorangegangene Zeile, sowie die ersten beiden Zeilen des Gedichtes, etwas genauer, so fllt ein Gegensatz auf, welcher durch die Bewegungsverben strzen und steigen sowie fliegen und strzen, deutlich wird. Auch zu Beginn der zweiten Strophe greift van Hoddis diese Gegenstzlichkeit durch die kontrastierenden Worte wilden und hupfen wieder auf, wodurch eine gewisse Dynamik und eine Verniedlichung der Naturgewalten stattfindet, (hupfen). (Man rckt das schreckliche auf Distanz). Zwischen der ersten Zeile und der zweiten Zeile (jeweils der zweiten Strophe des Gedichtes) findet ein Zeilensprung (Enjambement) statt. Van Hoddis verknpft hier zwei zusammenhngende Satzteile ber 2 Zeilen hinweg wodurch wiederum eine Bewegung dargestellt werden soll. In der vorletzten Zeile geht der Dichter noch einmal genauer auf den Menschen seiner Zeit ein (die Menschen haben einen Schnupfen) um die elenden Verhltnisse zu verdeutlichen. Die nchste und letzte Zeile beschreibt die Zustnde der Technisierung und die Probleme, die dadurch entstanden. Die Eisenbahnen stehen hierbei fr die Technik, die Brcken knnen als Synonym fr Verbindungen unter den Menschen gesehen werden.
Summiert man letztendlich die einzelnen Bildsplitter und Zeitzeichen (Chiffres), so erhlt der Leser ein Ganzes der zerbrechenden Welt und von dem Elend, welches die Menschen zu dieser Zeit erfuhren.
Hoddis bot den Menschen mit seinem Gedicht etwas vllig neuartiges und besonderes, womit man sich identifizieren konnte und was man als Inbegriff fr das Gefhl dieser Epoche bezeichnete. Die Menschen dachten stndig an diese 8 Zeilen des Gedichtes, man benutzte es fast wie ein Evangelium. Jacob van Hoddis hatte somit eine Sprache fr die breite Masse, deren Situation in dem Gedicht verdeutlicht wird erfunden.
Dieser Durchbruch einer neuen Art und Weise des lyrischen Schreibens machte Jacob van Hoddis mit seinem Gedicht Weltende unsterblich.

|Gedichtinterpretation|
...Oskar Loerke Blauer Abend in Berlin...

Der deutsche Lyriker, Essayist und Kritiker Oskar Loerke wurde 1884 in Jungen geboren und lebte somit in einer Zeit, die geprgt war vom Expressionismus. Dem wandte er sich jedoch schon bald ab, um, unter anderem in seinem Gedicht Blauer Abend in Berlin, einer klassischen Strenge in Bild und Sprachgestaltung zu huldigen.
Loerkes Weltbild wurde entscheidend durch seine zahlreichen Wanderungen und Reisen geprgt und seine Beobachtungen und Reflexionen im Bezug auf die Stadt spiegeln sich in besonderem Mae in dem Gedicht, welches ich im folgenden untersuchen werde, wieder.
Blauer Abend in Berlin (1911) gehrt zu einem der bekanntesten Gedichte in der Grostadtlyrik und ist aufgebaut wie die im Barock bedeutsamste Textform, das Sonett. Es besteht aus insgesamt 14 Verszeilen. So stehen am Anfang zwei Quartette mit jeweils einem umschlieenden Reim und den Schlussteil, also die letzten 2 Strophen, bilden zwei Terzette, in denen der Schweifreim auftritt.
Loerke verwendete diese Form, da er sich als Expressionist dem Barock, einer Epoche gekennzeichnet durch ein intensives Lebensgefhl aufgrund der Beschftigung mit dem Tod, sehr verbunden fhlte. Der Expressionismus weist durch die Ereignisse, die diese Zeit prgten gleiche Bausteine des Empfindens auf und daher kann man Loerkes Entscheidung fr das klassische Sonett nachvollziehen.
Im Mittelpunkt des Gedichts, in dessen gesamten Verlauf das lyrische Ich verborgen bleibt und zugunsten der Gesamtheit der Menschen eine Beobachterposition einnimmt, steht das Verhltnis zwischen dem Menschen und der Stadt, in der sie leben.
Schon mit der berschrift Blauer Abend in Berlin soll der Leser auf die Atmosphre, die Loerke mit seinem Gedicht wiederspiegeln mchte, deutlich. Der Abend steht dabei fr Entspannung, die Zeit zu der die Menschen aus ihren Fabriken heimkehren und die Nacht den diabolischen Kampf mit dem Tag gewonnen hat. Der Tag bringt mit dem Licht die schreckliche Realitt zum Ausdruck, wobei der Abend und die Nacht die Dinge verflieen lassen und fr die Menschen alles leichter wird. Berlin steht in diesem Zusammenhang stellvertretend fr alle Grostdte Deutschlands zu dieser Zeit und soll dem Leser lediglich vermitteln, worum es in dem Gedicht geht.
Um intensiver auf das Verhltnis zwischen Mensch und Stadt einzugehen, baut Loerke einen Vergleich zu einer Wasserlandschaft auf, durch die er die Grostadt Berlin darstellt.
Schon in der ersten Strophe wird dieses Motiv der maritimen Landschaft durch den flieenden Himmel, durch denn die erwachende Strmung dargestellt werden soll, vorweggenommen und der Leser erhlt den Eindruck, als nehme die Stadt den Menschen vllig ein, sie bestimmt sein Leben und zwingt ihm seinen Willen auf. Der Mensch wird komplett von der Stadt beherrscht und wird in bestimmte Bahnen gelenkt, welche durch das Bild der steinernen Kanle (Z.1) zum Ausdruck kommt. Diese stellen eine Periphrase fr die Straen Berlins dar, in der die Menschen sich eingeengt und eingeschrnkt fhlen. Diese knstlichen, von Menschen selber errichteten, Straen stehen als Motiv fr die Stadt dem Natrlichen und Gesetzmigen gegenber. Die Kanle sind hart, unvernderbar und in ihnen ist kein Leben mglich.
Doch Loerke bleibt nicht bei diesem negativen Anschein der Stadt, und bringt gleich darauf in Zeile 3 der ersten Strophe eine Entspannung des Harten und Negativen indem er das Motiv des Himmels einbringt. Die Menschen erzhlen von dem Himmel, sie sehnen sich nach Freiheit und einem unbeschwerten Leben. Hier wird ein Stck Hoffung auf ein besseres Leben dargestellt, der Himmel als Freiheitsbild und Symbol fr unendliche Weite, der am Abend die gesamte Stadt einnimmt, kontrastiert mit dem vorangegangenen Bild der steilrecht ausgehauenen Kanlen (Z.2), welche im Zusammenhang mit den steinernen Kanlen aus Zeile 1 eine Steigerung darstellen.
Neben dem Verb flieen (Zeile 1) wird auerdem durch das Enjambement von Zeile 2 in Zeile 3 eine Bewegung dargestellt. Eine Wasserlandschaft steht niemals still, genau wie das tgliche Leben in der Stadt, welches er hiermit noch einmal hervorhebt. Dieses Erfassen durch die Strmung und das angesteckt werden wird auch in einem weiteren Zeilensprung von der ersten Strophe zur Zweiten fortgefhrt. Es findet kein Stop am Zeilenende statt, wie man es von konventionellen Gedichten kennt, sondern der Inhalt und Strophenfluss drngen in die nchste Zeile, beziehungsweise Strophe.
Hier wird nun intensiver auf die Kontraste und das Motiv des Himmels, von dem die Menschen beginnen sacht zu erzhlen (Z.8) eingegangen.
Die schwarzen Essendmpfe welche durch ein wie mit Wasserpflanzen verglichen werden, stellen einen starken Kontrast dar und beschreiben wieder das Bild der Stadt. Dadurch, dass er eine negative mit einer positiven Konnotation verbindet erreicht der Dichter, dass man einen nicht allzu schlechten Eindruck von der Stadt erlangt und er verleiht den Schornsteinen, welche die Stadt kennzeichnen, noch etwas positives.
Diesen Gegensatz, welcher der tristen Stadt etwas positives verleiht, fhrt er in den nchsten zwei Zeilen fort, denn die Menschen, die sich ganz am Grunde stauen (Z.7) und damit erneut zusammengedrngt und beengt wirken, beginnen sacht vom Himmel zu erzhlen (Z.8). Hier wird das Freiheitsmotiv aufgegriffen und die Menschen, welche hier durch den Begriff Leben dargestellt werden, gelten als eine Gesamtheit, die durch Kommunikation eine Verbindung schaffen und dadurch wiederum aus begrenzen Individuen eine Gesellschaft bilden, die sich in der Hoffung ansteckt.
Durch eine Synsthesie (Blaue Melodien) wird gleich zu Beginn der dritten Strophe eine leichte, angenehme Stimmung erzeugt. Eine Melodie, ein Lied soll die Realitt, in der die Menschen gemengt, entwirrt ... wie eines Wassers Bodensatz und Tand sind, bertnen. Des Wassers Wille und Verstand in Zeile 11 stellt neben einer Alliteration eine Personifizierung der Natur dar. Die Stadt wird somit verfremdet und geht in die Natur ber. Der inverse Satzbau in dieser Zeile, in der eine Umstellung der Wrter stattgefunden hat und somit das Prdikat am Anfang des Satzes steht, soll eine besondere Bedeutung herausheben und die Aufmerksamkeit des Lesers auf die Aussage lenken.
In der nchsten und letzten Strophe des Gedichtes wird besonders auf das Leben der Menschen in der Stadt eingegangen und die von ihnen ausgehende Bewegung durch die Wortfolge Im Dnen, Kommen, Gehen, Gleiten, Ziehen... (Z.12) beschrieben. Dadurch dass der Dichter hier von der Verwendung personifizierter Verben absieht, wird die Bedeutung der Gesamtheit der Menschen betont. Diese Betonung auf die Empfindung der Gesamtheit wird erneut durch das Bild grober bunter Sand hervorgehoben. Sand ist ein Stoff, der aus vielen winzigen Steinchen besteht. In diesem Zusammenhang machen verschiedene Menschen das Bunte aus, die einzelnen Individuen setzen sich zusammen zu einem Ganzen, vergleichbar mit vielen Menschen, deren Stimmen zusammengesetzt eine Melodie bilden.
All diese Menschen befinden sich im linden Spiel der groen Wellenhand (Z.14), ein Motiv durch das ausgedrckt werden soll, dass nicht mehr das harte und negative, sondern die Leichtigkeit und Beschtztheit den Menschen in der Stadt beherrscht.
Auffllig bei der sprachlichen Gestaltung des Gedichts ist die Verbkette, die sich von Beginn bis zum Ende durchzieht und eine fortschrittliche ffnung des Tagsber steinernen und harten Lebens beschreibt. Worte wie fliet (Z.1), schwelen (Z.5), stauen (Z.7), entwirrt (Z.9) und die bereits erwhnte Wortkette in Zeile 12 sind Verben der Bewegung und helfen dem Dichter, das Leben in der Stadt auszudrcken. Auch die Verbindung von ffnen und einatmen, entwirren und atmen sowie entspannen und ausatmen kann als Dynamisch und Bezeichnung fr das Leben der Menschen gesehen werden. Diese Bewegung wird neben den vielen Symbolen auch durch das verwendete Klangmittel dargestellt. In dem Gedicht liegt ein 5-hebiger Jambus vor, welcher nicht unterbrochen wird und sich somit durch das gesamte Gedicht hindurch zieht. Durch den Jambus und die Verbindung mit den verschiedenen Reimformen der Form abba und cdd kann man auf einen flieenden strmenden Rhythmus schlieen. Eine Wasserlandschaft steht niemals still und es ist immer irgendetwas in Bewegung.
Loerke gilt als Wegbereiter der modernen Lyrik und durch die vielen positiven Konnotationen, die er, trotz der Umstnde seiner Zeit, in diesen 14 Zeilen einbringt, hebt er sich mit seinem Stadtgedicht Blauer Abend in Berlin von den herkmmlichen expressionistischen Gedichten seiner Zeit ab und stellt ein Stck Hoffnung in der tristen Welt dar, an das sich die Menschen klammern konnten.
Da die Stadtlyrik im Expressionismus sehr verbreitet war, werde ich im Folgenden das Gedicht Stadt von Georg Heym zu einem Vergleich heranziehen. Vom Aufbau her gleicht sein Gedicht dem von Oskar Loerke. Es weist ebenfalls die eigentlich fr den Barock typische Textform, das Sonett, auf und die Reimart in den Quartetten ist ebenfalls identisch. Lediglich die Reime der letzten 2 Strophen unterscheiden sich von der im Vergleichsgedicht. Heym lsst in jedem Terzett jeweils die Enden gleich klingen, er entschied sich also fr einen Reim der Form ccc. Obwohl die Menschen zu seinen und Loerkes Zeit hnliche Probleme qulten unterscheiden sich die beiden Gedichte, abgesehen von ihrem Inhalt, in ihrer Stimmung und der Aussage sehr.
Georg Heym lebte, genau wie Oskar Loerke, in der Zeit des Expressionismus, und sein Gedankengut ist, typisch fr diese Epoche, geprgt von der Kritik an der Industrialisierung sowie der Untergangsstimmung und der pessimistischen Grundhaltung. Im Gegensatz zu Loerke, greift er diese Einstellung in seinem Gedicht auf und verdeutlicht die Tristesse und das Elend, welches die Menschen in einer Grostadt erfuhren.
Die Darstellung der Situation, nmlich das Stadtmotiv, gestaltet Heym hnlich wie Loerke. Anstatt einer Wasserlandschaft als Metapher fr die Stadt, personifiziert er diese indem er sie in Verbindung mit Worten wie Lidern (Z.4), Aderwerk (Z.5) oder mit Verben wie blinzeln (Z.4) und stehn (Z.3) setzt.
Ausgehend aus der Biographie Heyms, werde ich nun genauer auf den Inhalt und die Aussage seines Gedichts eingehen und diese intensiver untersuchen sowie mit dem Gedicht Blauer Abend in Berlin vergleichen.
Georg Heym wurde 1887 in Hirschberg/Schlesien geboren und wurde von seinem Vater unterdrckt. Aus diesem Grunde wandte er sich gegen jede Art von Autoritt und begann schon frh sich ausschlielich mit Menschen zu identifizieren, die ein zerrissenes Herz haben und an sich selbst zweifelten. Seine radikal negierende Grundhaltung lie ihn immer eine neue Vision einer von Katastrophen bestimmten Welt hervorbringen.
Dies setzte er auch in seinem Gedicht Stadt (1911) um und stellt das Leben in der Stadt mit zahlreichen Metaphern und einer intensiven Bildsprache um.
Heym verwendet genau wie Loerke den Abend als darzustellende Tageszeit. Typisch fr den Expressionismus und der subjektiven Erlebnislyrik ist der Glaube, dass der Abend die scharfen Konturen der Landschaft auflst und Himmel und Erde ineinander bergehen. Man trumt und erlebt das, was am Tage durch das Licht getrennt wird als eins. Heym liebte den Abend ebenfalls als bevorzugtes Element und seinen Gedichten. Jedoch erlebte er den Abend nicht als Verschwimmen sondern als ein kosmischen Ungeheuer. Es geht dabei um die Auseinandersetzung zwischen Tag und Nacht und die Frage, wer gewinnt. Diesen Kampf stellt Heym unter anderem durch die Wortneuschpfung Wolkenschein in Zeile 1 dar. Man assoziiert dies mit der Illusion von Licht und Helligkeit, eine Vorstellung von dem Tag der mit der Nacht, welche sehr weit ist (Z.1) in einem harten Konkurrenzkampf steht. Verbunden werden diese Elemente durch ein Enjambement von Zeile 1 in Zeile 2. Neben einer Verstrkten Betonung durch die inverse Satzstellung in der ersten Zeile, schafft Heym durch die Formulierung Sehr weit ist die Nacht eine fr ihn typische Dehnung des Rumlichen, welche in Zeile 3 fortgefhrt wird. Tausend Fenster stehn die Nacht entlang, dies erffnet dem Leser eine neue Spannweite des Blickes und eine Erstreckung in die Horizontale. Die Fenster knnen in diesem Falle fr die Menschen stehen, die in ihrer Isolation leben und alle wie aneinandergereiht wirken. Diese Anonymitt und Orientierungslosigkeit ist ein besonderes Motiv, welches in der expressionistischen Lyrik in besonderem Mae Verwendung findet. In der darauffolgenden Zeile wird nher auf die Situation der Menschen eingegangen, deren Lider, mit denen sie blinzeln, rot und klein sind. Man ist mde und erschpft.
Das Aderwerk zu Beginn des. 2 Quartetts, stellt die Straen der Stadt dar, welche durch die Stadt gehen (Zeile 5). Dieses Motiv kann eng in Verbindung mit dem Verb schwemmen (Z.6) und der darauf folgenden Beschreibung des eintnigen Lebens gesehen werden. Eine Blutbahn ist immer in Bewegung, die Menschen werden umhergeschwemmt, sind fremdbestimmt und haben als Objekt keinen Einfluss auf eigene Aktivitten. Hier ist erneut eine enge Verbindung zu dem Gedicht von Oskar Loerke zu finden, der diese Bewegung und die Fremdbestimmung mit Hilfe des Motivs der Wasserlandschaft metaphorisiert. Das das Leben zu der damaligen Zeit sehr trist und de war, beschreibt Heym mit Hilfe der Wrter stumpfer Ton, stumpfen sein und eintnig. Alles was zhlte war die Leistung, nicht der Mensch selber. Somit verlor man seine eigene Wrde und verfiel in das alltgliche, immer wiederkehrende Leben.
Um diese Tristesse zu unterstreichen, bringt der Dichter in der dritten Strophe eine enge Verbindung zwischen dem Tod und dem Leben ein. Gebhren, Tod, gewirktes Einerlei (Z.9). Obwohl man auf den ersten Blick einen Gegensatz dieser Momente entdeckt, wird klar, dass Heym keine Trennlinie zwischen Geburt und dem Versterben zieht. Schon mit Schmerz beginnt das neue Leben und dem Mensch wird somit kein Einstieg in eine heile Welt gewhrleistet. Tod und Geburt stehen in einem blinden Wechsel (Z.11), stellen also einen immer fortdauernden Kreislauf dar.
Die letzte Strophe ist der Hhepunkt des Gedichts und stellt einen Verweis auf den herankommenden Krieg dar oder eine Metaphorisierung der Angst der Menschen vor dem sogenannten heiligen Cometen. Die Bedrohung ist noch nicht ganz Prsent, doch die Hoffnungslosigkeit und das Elend wird trotz alledem bereits durch die apokalyptische Untergangsstimmung deutlich vermittelt. Dies kann man besonders an Worten wie Feuer, Fackel und Brand abmachen. Dem Leser wird eine gefhrliche, bedrohte Atmosphre geschaffen, die er ganz nach seinem bemessen auslegen kann. Genau wie Loerke macht Heym Gebrauch von einer gewissen Farbmetaphorik, die er zur Beschreibung von Gefhlen und aktuellen Zustnden einsetzt. Die Farbe rot, die zuvor (in der ersten Strophe) als Symbol der Erschpfung verwendet wurde nimmt hierbei eine Symbolfunktion fr Blut und damit auch fr das Elend und den Tod ein.
Betrachtet man die Gedichte von Loerke und Heym abschlieend noch einmal, wird deutlich, dass es viele hnlichkeiten in der Art und Weise, wie man die Dinge darzustellen versucht gibt. Die uere Form, die Farbmetaphorik, die Metaphorisierung des zu beschreibenden Objekts, der Stadt, zahlreiche Enjambements und Verfremdungen sowie negative oder positiv konnotierte Worte zur Unterstreichung der Gefhle stellen dabei die Grundbausteine der Lyrik im Expressionismus dar.
Jedoch wird bei dem zweiten Gedicht deutlich, dass der Dichter sowohl Tag als auch die Nacht als negativ betrachtet und es fr ihn keinen Ausweg aus dem Elend zu geben scheint. Seine pessimistische Haltung zieht sich durch das gesamte Gedicht hindurch und dementsprechend wird der Inhalt von Strophe zu Strophe auch zunehmend negativer, bis es zum Hhepunkt, der visionren Vorschau auf die Apokalypse, kommt.


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